Ma ei tundnud end kunagi oma juudi pärandi-unitliga ühenduses, et taasavastasin selle toidu kaudu poolel teel kogu maailmas
Kui oli aeg üürilepingu sõlmida, oli mul õnne, et elan Tel Avivi Kerem Hateimanimis (Jeemenite Quarter). See pole mitte ainult viieminutilise jalutuskäigu kaugusel rannast, vaid pesitseb ka Shuk Hacarmeli kõrval-linna kuulus õues turg, millel on kümneid kioskid, kauplused ja juhuslikud söögikohad, mis lihtsalt paluvad, et neid uurida. Loomulikult olid kereemil hämmastavad restoranid, mis pakkusid autentseid jeeminite piletihindu, samuti minu lemmikuid on Marak Teimani (veiselihasupp) ja Hawaij vürtsitatud kohv. (Minu nahatooni põhjal arvasid mõned kohalikud isegi, et olen ise jeemeniidi-Iisraeli, ehkki minu alam-heebrea keele oskused tõestasid kiiresti teisiti.)
Alguses olin üllatunud, et seal oli vähe aškenazi stiilis delis, mille klambrid moodustasid suurema osa minu teadmistest juutide köögi ümber. Selle asemel avastasin, et Iisraeli kulinaarne stseen oli palju laiem, mis sisaldas toitu, jooke, vürtse ja muid koostisosi, mida mõjutas selle geograafia Vahemerel ja Lähis -Idas, aga ka kõik taskud maailmast, kust juudi rahvast pärit on. Veelgi üllatavam oli see, et mu lihasööja mina armastaks igasuguseid taimepõhiseid toite, millest ma pole kunagi varem proovinud ja jään tänapäevani oma lemmikud. Värskelt valmistatud hummus koos tahini ja eriti vürtsika zhougi, praetud baklažaaniga soojas pitas, mis on ääre külge topitud salatite ja maitseainetega, palju (aka Sabich), ja maailma kõige paremini röstitud lillkapsast… Ma vaatan teid peakokal Eyal Shanilt.
See toit oli värske, rahaliselt teostatav minu tagasihoidliku eelarvega ja veidra maitsega. Millegipärast tundsin, et võitsin juudi jackpoti, vähemalt toitu oli. Samuti väärib mainimist, et ma pole kunagi isegi enne vaatamisväärsusi, lõhnasid ja maitset keetnud, ahvatlesin mind proovima. Kuude jooksul töötaksin välja oma Shakshuka retsepti, mida eelistasin auhinnatud sortide kaudu Tel Avivi, naabruses asuva Jaffa ja pärast seda. Ja enne, kui olete selle viimase väite Chutzpahile kriitinud, siis tõsiasi, et sain söödavat toitu üksi küpsetada, oli midagi sellist, mida ma polnud ette näinud.
Sellised hõrgutised kõrvale jättes aitas mul ka Tel Avivis elamine ja esimest korda aru saada-rituaali rõõmud ja toidu kogumine. (Asjad ei olnud kodu rindel kunagi kindlad ja pereõhtusöögid polnud asi; teismelistes elasin sünnitusel ja näppisin juhuslikult pakitud toitu ning need mustrid jäid mulle kolledži kaudu kinni.) Ehkki ma ei ole kaugeltki religioosne, on minu kõige hellitavamate mälestuste hulka, kui linnaga saginaid ja sagin sõpradega sõpradega hängima.
Kogu oma kuue aasta jooksul Tel Avivis elades oli mul ka piisavalt õnne, et lapsehoidjaks oli mõni imeline perekond-see võimaldas mul kogeda täiesti uut toiduga seotud juutide kombeid. Ma teeksin vahel nädalavahetustel üleöö ja kuna need on tänapäevased õigeusu, istuksin täies šabbati rituaalis (küünlavalgustus, palve lugemine jne.) enne nautida taldrikuid üksikasjalikult ettevalmistatud, uskumatult maitsvat (ja jah, koššer!) Söögid koos kiddode ja vanematega. Reisisin nendega isegi mõne väljamõeldud paasapühade retriitide jaoks. Muidugi, mõnikord tunnen end pettusena selle eest, et ma ei ole ise tähelepanelik ja jäänud teatavate rituaalide nüansside pärast abitu. Kuid lisaks sellele olin ma tänulik, et mind adopteeriti teatud mõttes ja kogesin esimest korda, kuidas pered-juudid või muul viisil loovad õnnelikud mälestused ja väljendada armastust pühade kaudu.
Võimalik, et see on võtnud paar aastakümmet, hunnik lende ja lugematuid kohtumisi tundmatule territooriumile, et uurida ja hinnata minu juudi juurte täiel rinnal. Aga nagu öeldakse, on parem hilja kui mitte kunagi. Tänapäevani on minu suulae ja enesetunne kõik rikkamad.
